太宰治
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太宰 治（だざい おさむ、1909年（明治42年）6月19日 - 1948年（昭和23年）6月13日・本名：津島修治（つしましゅうじ））とは、昭和を代表する日本の小説家である。 1933年（昭和8年）より小説の発表を始め、1935年（昭和10年）に「逆行」が第1回芥川賞候補となる。主な作品に『走れメロス』『津軽』『お伽草紙』『斜陽』『人間失格』など。諧謔的、破滅的な作風で、織田作之助、坂口安吾、石川淳などともに新戯作派、無頼派とも称された。大学時代より自殺未遂、心中未遂を繰り返し、1948年（昭和23年）玉川上水にて山崎富栄と共に、入水自殺を完遂した。
[幼年時代]
斜陽館(クリックで拡大)
1909年（明治42年）6月19日、青森県北津軽郡金木村（現在の青森県五所川原市、旧北津軽郡金木町）に、県下有数の大地主である津島源右衛門（1871-1923）、タ子（たね）（1873-1942）の6男・津島修治として生まれた。二人の間には11人の子供がおり、10番目であった（ただし、太宰が生まれた時点ですでに長兄・次兄は他界）。父・源右衛門は木造村の豪農松木家からの婿養子で県会議員、衆議院議員、多額納税による貴族院議員等をつとめた地元の名士であった。
津島家の先祖について、1946年（昭和21年）に発表した「苦悩の年鑑」のなかで、「私の生れた家には、誇るべき系図も何も無い。どこからか流れて来て、この津軽の北端に土着した百姓が、私たちの祖先なのに違ひない。私は、無智の､食ふや食はずの貧農の子孫である。私の家が多少でも青森県下に、名を知られ始めたのは、曾祖父惣助の時代からであつた 」と書いている。惣助は、油売りの行商をしながら金貸しで身代を築いていったという。また、津島家は、旧対馬国から日本海を渡って津軽に定住した一族であるとする伝承もあり、菩提寺南台寺の墓碑でも祖先は対馬姓となっている。
金木の生家は、太宰治記念館 「斜陽館」として公開され、国の重要文化財に指定されている。
[学生時代]
1916年（大正5年）、金木第一尋常小学校に入学。1923年（大正12年）、青森県立青森中学校（現・青森県立青森高等学校）入学直前の3月、父が死去した。
17歳頃、習作「最後の太閤」を書き、また同人誌を発行。作家を志望するようになる。官立弘前高等学校文科甲類時代には泉鏡花や芥川龍之介の作品に傾倒すると共に、左翼運動に傾倒。
1929年（昭和4年）、当時流行のプロレタリア文学の影響で同人誌『細胞文芸』を発行すると辻島衆二の名で作品を発表。 この頃は他に小菅銀吉、または本名でも文章を書いていた。12月、みずからの階級に悩みカルモチン自殺を図る。
1930年（昭和5年）、弘前高等学校文科甲類を76名中46番の成績で卒業。フランス語を知らぬままフランス文学に憧れて東京帝国大学文学部仏文学科に入学。だが、高水準の講義内容が全く理解できなかったうえ、当時治安維持法にて取り締まれた共産主義活動にのめり込み、授業にはほとんど顔を出さなかった。また、小説家になるために井伏鱒二に弟子入りする。この頃から太宰は、本名の津島修治に変わって太宰治を名乗るようになる。大学は留年を繰り返した挙句に授業料未納で除籍処分を受ける。卒業に際して口頭試問を受けたとき、教官の一人から、教員の名前が言えたら卒業させてやる、と冗談を言われたが、講義に出なかった太宰は教員の名前を一人も言えなかったと伝えられる。在学中に、カフェの女給で人妻である田部シメ子（1912-1930）と出会い、鎌倉・腰越の海にて入水自殺を図る。だがシメ子だけ死亡し、太宰は生き残る。
[小説家時代]
甲府市朝日（旧御崎町）の太宰治旧居跡
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芥川龍之介を敬愛しつつ1933年（昭和8年）、短編「列車」を『サンデー東奥』に発表。同人誌『海豹』に参加し、「魚服記」を発表。1935年（昭和10年）、「逆行」を『文藝』に発表。初めて同人誌以外の雑誌に発表したこの作品は、憧れの第1回芥川賞候補となったが落選（このとき受賞したのは石川達三『蒼氓』）。選考委員であった川端康成から「作者、目下の生活に厭な雲あり」と私生活を評され、「小鳥を飼い、舞踏を見るのがそんなに立派な生活なのか」と文芸雑誌上で反撃した。 その後、都新聞社に入社できず、またも自殺未遂。また、この年、佐藤春夫を知り師事する。佐藤も選考委員であり、第1回の選考時では、太宰を高く評価していた。第2回を太宰は期待し佐藤も太鼓判を押したが、結果は「受賞該当者なし」となった。第3回では仇敵であった川端康成にまでも選考懇願の手紙を送っているが、過去に候補作となった作家は選考対象から外すという規定がもうけられ候補にすらならなかった。 1936年（昭和11年）、前年よりのパビナール中毒が進行し治療に専念するも、処女短編集『晩年』を刊行。翌1937年（昭和12年）、内縁の妻小山初代（1912-1944）とカルモチン自殺未遂、一年間筆を絶つ。
1938年（昭和13年）、井伏鱒二の招きで山梨県御坂峠にある天下茶屋を訪れ3か月逗留。また、井伏の仲人で甲府市出身の石原美知子（1912-1997）と結婚した。甲府市御崎町（現・朝日）に住み、精神的にも安定し、「富嶽百景」「駆け込み訴へ」「走れメロス」などの優れた短編を発表した。戦時下も『津軽』『お伽草紙』など創作活動を継続。1947年（昭和22年）、没落華族を描いた長編小説『斜陽』が評判を呼び、流行作家となる。
[自殺]
太宰入水地に建てられた碑
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『人間失格』『桜桃』などを書きあげたのち、1948年（昭和23年）に玉川上水（当時・東京都北多摩郡三鷹町）で、愛人・山崎富栄（1917-1948）と入水自殺を図った（同6月13日）。この事件は当時からさまざまな憶測を生み、愛人による無理心中説、狂言心中失敗説等が唱えられている。『朝日新聞』に連載中だったユーモア小説「グッド・バイ」が未完の遺作となった。奇しくもこの作品の13話が絶筆になったのは、キリスト教のジンクスを暗示した、太宰の最後の洒落だったとする説（檀一雄）もある。遺書には「小説が書けなくなった」旨が記されていたが、自身の体調不良や、一人息子がダウン症で知能に障害があったことを苦にしていたのが自殺の原因のひとつだったとする説もある。既成文壇に対する宣戦布告とも言うべき連載評論「如是我聞」の最終回は、死後に掲載された。杉並区堀ノ内にて荼毘に付される。戒名は文綵院大猷治通居士。
2人の遺体が発見されたのは、奇しくも太宰の誕生日である6月19日のことであった。 この日は彼が死の直前に書いた短編「桜桃」にちなみ、太宰と同郷で生前交流のあった作家今官一により桜桃忌（おうとうき）と名付けられた。墓のある東京都三鷹市の禅林寺には多くの愛好家が訪れる日となっている。
太宰治の出身地・青森県金木町でも桜桃忌の行事を行っていたが、生地金木には生誕を祝う祭の方がふさわしいとして、遺族の要望もあり、生誕90周年となる1999年（平成11年）から「太宰治生誕祭」に名称を改めた。
[作家研究]
4回の自殺未遂や小説のデカダン的とも言える作風のためか、真に迫った作風を好む作家としてのみ捉える向きもあるが、戦時中は『畜犬談』『お伽草紙』『新釈諸国噺』などユーモアの溢れる作品も残している。深刻な作品のみを挙げて太宰文学を否定した三島由紀夫は、大藪春彦から「それなら君は『お伽草紙』を否定できるか!」と詰め寄られて、一言も言い返せなかった[要出典]。 個人的に太宰と交際があった杉森久英も、永らく太宰文学を好きになれなかったが、戦後だいぶ経ってから『お伽草紙』や『新釈諸国噺』を読んで感嘆し、それまで太宰を一面的にしか捉えていなかった自分の不明を深く恥じたという
長編、短編ともに優れていたが、「満願」等のように僅か原稿用紙数枚で、見事に書き上げる小説家としても高く評価されている。「女生徒」「きりぎりす」をはじめとして、女性一人称の作品を多く執筆。「なぜ男性なのに、女性の気持ちがここまで判るのか」と、女性作家や女性文芸評論家から賞讃を受けている（ただしこれは、特定の女性の日記が基になっている作品だからであるとの指摘がある[要出典]）。
また坂口安吾、織田作之助、石川淳と共に「無頼派」または「新戯作派」の一人に数えられる太宰は、退廃的な作風を好んだ、と一般に言われている。 しかしながら、太宰自身は退廃的な作品を書きながらも同世代の作家のなかでもっとも「神を求めた人」であった、とする研究・評論も多くある[要出典]。
聖書やキリスト教にも強い関心を抱き続けた。そして聖書に関する作品をいくつか残している。その一つが「駈込み訴へ」である。「駈込み訴へ」では、一般的に裏切り者、背反者として認知されるイスカリオテのユダの心の葛藤が描かれている。太宰は、この作品を口述筆記で一気に仕上げた。
1948年（昭和23年）、太宰の死の直前から『太宰治全集』が八雲書店から刊行開始されるが、同社の倒産によって中絶した。その後、創藝社から新しく『太宰治全集』が刊行される。だが、書簡や習作なども完備した本格的な全集は、1955年（昭和30年）に筑摩書房から刊行されたものが初めてである。
2009年（平成21年）、プランゲ文庫に所蔵された資料から連合国軍占領下に発表した「人魚の海」、「鉄面皮」、「校長三代」、「貨幣」、「黄村先生言行録」、「佳日」、「不審庵」などは連合国軍総司令部の検閲によって、削除が指示されていたことが明らかになった。